Talemåden “have ti tommelfingre” bruges om at være klodset eller upraktisk, især når det gælder håndværk eller praktiske opgaver. Udtrykket signalerer, at man mangler fingerfærdighed og teknisk snilde.
Betydning og anvendelse
At “have ti tommelfingre” betyder, at man har svært ved at udføre praktiske opgaver, som kræver præcision eller håndelag. Det kan for eksempel handle om at samle møbler, reparere ting eller arbejde med værktøj.
Udtrykket anvendes ofte humoristisk og selvironisk, når man erkender sine begrænsninger på det praktiske område. Det kan også bruges drillende om andre, men som regel uden ond hensigt.
Oprindelse
Talemåden bygger på forestillingen om, at alle fingre er tommelfingre. Da tommelfingeren er kort og mindre bevægelig end de øvrige fingre, giver billedet indtryk af manglende fingerfærdighed.
Dette overdrevne billede er blevet overført til sproget som metafor for klodsethed. Derfor har udtrykket fået en fast plads i dansk sprogbrug som en let genkendelig beskrivelse af praktisk uformåen.
Tilsvarende udtryk på andre sprog
Flere sprog har tilsvarende udtryk, der beskriver manglende håndelag.
Engelsk:
“To be all thumbs”
Tysk:
“Zehn Daumen haben”
Fransk:
“Avoir deux mains gauches”
Spansk:
“Ser torpe con las manos”
Italiensk:
“Avere le mani di burro”
Disse udtryk udtrykker alle idéen om at være klodset eller upraktisk, især i forbindelse med manuelt arbejde.