Talemåden “gå i hundene” bruges om noget eller nogen, der forfalder, mister kvalitet eller går stærkt tilbage. Udtrykket signalerer, at en situation udvikler sig negativt og ender i opløsning eller fiasko.
Betydning og anvendelse
At “gå i hundene” betyder, at noget går fra at fungere acceptabelt til at være i dårlig stand. Det kan bruges om personer, virksomheder, økonomi, bygninger eller samfundsforhold, der gradvist eller pludseligt forringes.
Udtrykket anvendes ofte kritisk eller beklagende, for eksempel når man taler om nogen, der mister grebet om livet, eller om noget, der tidligere var velfungerende, men nu er i forfald. Det bruges både i daglig tale og i mere vurderende sammenhænge.
Oprindelse
Talemådens oprindelse knytter sig til en ældre opfattelse af hunde som lavtstående eller uønskede dyr, især i modsætning til husdyr med økonomisk værdi. At noget “gik i hundene” betød, at det endte uden værdi eller blev overladt til forfald.
Dette billede er blevet overført til sproget som metafor for nedgang og opløsning. I moderne sprogbrug er udtrykket dog løsrevet fra sin oprindelige kontekst og bruges generelt om negativ udvikling.
Tilsvarende udtryk på andre sprog
Flere sprog har tilsvarende udtryk, der beskriver forfald eller kraftig tilbagegang.
Engelsk:
“To go to the dogs”
Tysk:
“Den Bach runtergehen”
Fransk:
“Aller à vau-l'eau”
Spansk:
“Irse a pique”
Italiensk:
“Andare in rovina”
Disse udtryk udtrykker alle idéen om, at noget mister sin værdi, kvalitet eller funktion og ender i forfald.