Talemåden “bruge albuerne” bruges om en person, der fremmer sine egne interesser ved at være pågående, ambitiøs eller hensynsløs over for andre. Udtrykket antyder, at man skubber sig frem uden nødvendigvis at tage hensyn til omgivelserne.
Betydning og anvendelse
At “bruge albuerne” betyder at gøre brug af hårde eller målrettede metoder for at komme frem, ofte i sociale, professionelle eller konkurrencemæssige sammenhænge. Det kan dække over alt fra at være meget ambitiøs og målbevidst til decideret at tilsidesætte andres behov.
Udtrykket anvendes typisk i hverdagssprog og har ofte en negativ klang, da det forbindes med egoisme og manglende hensyn. I nogle sammenhænge kan det dog også bruges mere neutralt om en person, der er i stand til at hævde sig i et konkurrencepræget miljø.
Oprindelse
Udtrykket udspringer af den fysiske handling at bruge albuerne til at skubbe sig frem gennem en menneskemængde. Albuerne symboliserer her et effektivt, men ikke særligt nænsomt redskab til at skabe plads for sig selv.
Denne konkrete handling er blevet overført til en billedlig betydning, hvor albuerne repræsenterer handlekraft, fremdrift og til tider hensynsløshed i sociale og arbejdsmæssige relationer.
Tilsvarende udtryk på andre sprog
Talemåden “bruge albuerne” har tilsvarende udtryk i andre sprog, som beskriver det at fremme sig selv på andres bekostning.
Engelsk:
“To elbow one’s way forward”
Tysk:
“Sich mit Ellbogen durchsetzen”
Fransk:
“Jouer des coudes”
Spansk:
“Abrirse paso a codazos”
Italiensk:
“Farsi strada a gomitate”
Disse udtryk viser, at brugen af albuer som billede på fremdrift og konkurrence er udbredt i mange sprog og kulturer.